Talijanski Taranto, u pokrajini Apuliji, od 21. kolovoza do 3. Rujna domaćin je 20. izdanja Mediteranskih igara na kojem sudjeluje 3.854 sportaš(ic)a iz 26 zemalja članica CIJM-a. U konkurenciji onih, koji će pretendirati za neku od 279 medalja bit će i predstavnici Hrvatske, čija je delegacija na putu u Italiju brojala 111 članova među kojima je i tercet mladih i perspektivnih osječkih sportaša.

Sa spektakularnog otvaranja, upriličenog u petak navečer, svoju nam je fotografiju poslao Zvonimir Rebolj, interventni policajac i osječki boksač koji će u San GiorgioIonico Sport Hale prvi meč u teškoj kategoriji (-90), za koju su prijavljena osmorica boksača, imati u nedjelju protiv reprezentativca Francuske.

Plivački stadion, koji nosi ime, Torre d’ Ayala, bit će mjesto na kojem će svoju neprijepornu darovitost dokazivati Luka Čarapović, naš rekorder na 50 metara leđno koji će biti itekako zaposlen. Jer, osim u disciplini u kojoj u domovini nema dostojnu konkurenciju, Čarapović će plivati leđno i na 100 i 200 metara, te na 400 m mješovito. Konačno, na stadionu Giuseppe Valente (Salinello), nov međunarodni izazov imat će najbolja hrvatska trkačica na 100 m s preponama, Mia Wild, članica osječke Slavonije-Žito. Naslovi državne prvakinje, pa i peto mjesto na Balkanskom prvenstvu, ohrabrenje su za djevojku o kojoj njen trener Saša Šešum govori u superlativima.

– Forma nam daje pravo na optimizam, u Italiji će Mia trčati na najvišoj razini, poručio je Šešum, koji će u sastavu brojne hrvatske delegacije otputovati u Taranto u iduću subotu, dan nakon što na poprištu Igara bude već isprobala stazu njegova najbolja učenica.

Dakako, Mia, Luka i Zvone u Tarantu će pokušati ostvariti svoje što je moguće bolje uspjehe, bez ikakvih opterećenja,  jer je za svo troje već i sudjelovanje u najjačoj konkurenciji zemalja Mediterana značajno priznanje.

Foto: Arhiva klubova

Nakon što je tri tjedna proveo u Sjedinjenim Državama, u Osijek se vratio Matej Matković, lider BK Osijek i trener hrvatskog prvaka u superteškoj kategoriji Luke Pratljačića. Još duže, mjesec dana, popularni „Gunner s Juga 2“ bio je jedan od trojice sparing partnera Filipu Hrgoviću u njegovom kampu smještenom u Kaliforniji na 2000 metara nadmorske visine, gdje je odradio završne pripreme uoči meča karijere od kojeg svi očekuju dugo željenu titulu.

Naš „El Animal“, kojem su 34 godine i u riznici ima „broncu“ s Olimpijskih igara u Rio de Janeiru (2016.) poslije 20 profesionalnih pobjeda (uz onaj sudački poraz od Dubiosa), dočekao je ono što planira cijeli život. Naime, pred Hrgovićem je meč karijere, za naslov svjetskog prvaka teške kategorije u IBF verziji, sljedeće subotu, 29. kolovoza u O2 Areni u Londonu protiv velika nadolazeće britanske zvijezde Mosesa Itaume. Ostvari li pobjedu, taj 21-godišnjak preuzeo bi status drugog najmlađeg svjetskog prvaka u teškoj kategoriji poslije legendarnog Mikea Tysona. Međutim…

– Hrga je ljudina, vrhunski sportaš i čovjek, s kojim je bilo sjajno u društvu, rekao nam je jučer (subota) Matković, koji je uživo doživio razdoblje spariranja svog najboljeg učenika s hrvatskim kandidatom za svjetski pojas.  – Nije uveličavanje kad kažem, da se radilo izvanredno, mislim da Hrgović ima velike izglede za pobjedu, što je objektivna prognoza ukoliko borba potraje što duže, jer će u takvoj situaciji do izražaja Filipovo neprijeporno veće iskustvo…

Dakako, veliku, neprocjenjivu korist imao je i Luka Pratljačić, jer se našao u tercetu koji je spariranjem izbrusio i svoju formu. Naime, prvobitno je bilo predviđeno, da svoj sljedeći, treći profesionalni meč ima u rujnu ili listopadu, što bi značilo da će morati „preskočiti“ veliku amatersku priredbu Europsko prvenstvo, ali došlo je do promjene:

– Odgoda podrazumijeva Lukin meč u listopadu i(li) studenome, pa ako bude tako nastupit će na EP, u vremenu od listopada u Sofiji, objasnio je Matković hvaleći, pritom, i sjajnu Pratljačićevu angažiranost u kalifornijskom kampu „Big Bear Lake“.

Foto:  BK Osijek

Umjesto o početku, o uobičajenoj konferenciji za novinare u utrobi zapadne tribine Opus Arene, ovaj put neizbježno je početi s krajem. Naime, Federico Bessone, argentinski trener NK Osijek iza kojeg su tri uzastopna trijumfa koji su bijelo-plave nakon 3. kola vinule na sam vrh prvenstvene ljestvice Supersport HNL-a, izmamio je pljesak nazočnih na tečnom hrvatskom:

– Idemo po pobjedu!

Nešto slično se u Osijeku nije već dugo dogodilo, a Argentinac je taj optimizam ovako protumačio:

– Gledao sam utakmicu Hajduka protiv Rakowa i ovo je za nas dobar trenutak za ići u Split, što ne znači da će biti lagana utakmica, jer Hajduk je u ovom trenutku možda više fokusiran na Europu, kazao je argentinski stručnjak sa španjolskom putovnicom. – Pokazali smo u tri utakmice kako momčad ima karakter,  čuo sam da se nakon naših pobjeda protiv Gorice i Rudeša govorilo kako će se te momčadi boriti za ostanak, ali protiv Lokomotive koja će sigurno kandidirati za prvih nekoliko mjesta, pokazali da smo momčad koja će se boriti za prva četiri mjesta ove sezone i to idemo pokazati u Splitu!

Bessone je vrlo precizno opisao način na koji želi da njegov sastav još jednom trijumfira:

– Ako odemo u Split i ne pritisnemo, primit ćemo gol i izgubiti, pa zato idemo igrati, riskirati, jer – nemamo zapravo što izgubiti. Momčad je pokazala kako ima osobnost i bit će spremna.

O početnom se sastavu, kao i dosad, Bessone nije očitovao tvrdeći da još ima nekoliko dvojbi, a pritom naglašavao da mu posao olakšava činjenica da njegovi učenici, kojima je nakon pobjede nad Lokomotivom dao tri dana odmora, iako neki imaju ponude iz drugih sredina, ni ne pomišljaju napustiti Opus Arenu:

– Svi žele ostati, uživaju igrati i jako dobro rade, što je za mene najvažnije, na to se želim fokusirati, a ne na to kako bi mogli otići. Fokusiran sam na to da me oni prate, žele raditi, igrati i napredovati a najvažnije je da imamo dobru energiju i dobru pripremu.  Zato smo i pobijedili tri utakmice, ali ne tajim da tu ne želimo stati! 

Nedjeljna utakmica Hajduk – NK Osijek počet će u Poljudu u 21 sat, a sudit će Patrik Kolarić iz Čakovca.

Foto: David Jerković/PIXSELL

Hrvatska reprezentacija do 15 godina (U-15) okupila se u Osijeku, gdje se od ponedjeljka do subote u idealnim uvjetima na Opus Areni održava ljetni kamp za taj uzrast. To je prilika za okupljanje i praćenje igrača ovog uzrasta kroz treninge i druge aktivnosti reprezentacije koju predvodi izbornik Sreten Ćuk.

Na ljetnom kampu sudjeluju: Matija Grahovac i Erik Zahej (HNK Rijeka), Ivan Brković Leon Letica, Toni Norac Kljajo i  Antonio Tomaš  (Hajduk), Gabriel Petrc, Urban Noel Banić, Loris Kontešić i David Rajko  (Istra 1961), Jakov Maljković, Robert Šoić (HNK Gorica), Marko Mađarević, Roko Drenski, Bruno Bošnjak, Adam Horvat, Jakov Đurić, Luka Barbarić (svi Dinamo), Roko Sudec ( Slaven Belupo), Danijel Tomičić, Adrian Alviž (Adriatic), Lukas Jurman,  Mark Misirača, Fran Čubrić (svi Lokomotiva), Jakov Bjeloš ( GOŠK – Dubrovnik 1919),Luka Blašković (HNK Rijeka), Lovro Mamula (Slaven Belupo), Tin Kupčić, Mateo Mlinarić, Jura Barbić, Evan Pertlik, Mario Šprem i Jakov Vilić (svi NK Varaždin), te Fran Vladika (NK Osijek).

Prethodno se U-17 reprezentacija okupila se od 9. do 12. kolovoza u Prelogu, dok je U-16 reprezentacija od 12. do 17. kolovoza boravila u Suhopolju, gdje je trenirala i odigrala dvije prijateljske utakmice na stadionu Park. Kampovi su stručnom stožeru poslužili za stvaranje šire slike o generacijama koje će u predstojećem razdoblju čekati novi reprezentativni izazovi.

A da objekt na Pampasu zaista pruža idealne uvjete pokazuje još jedna odluka HNS-a, točnije njegove komisije za veteranski nogomet koja je odlučila da, uz pomoć NK Osijek, i drugi put uzastopce organizira državno prvenstvo veteranskih momčadi – na Pampasu!

– Raspisali smo natječaj za sudjelovanje na 26. tradicionalnom prvenstvu hrvatskih veterana, kazao nam je Nenad Stražanac, glavni operativac veteranske komisije Saveza, svojevremeno prvotimac donjogradske Olimpije. – Rok za prijavu je 31. kolovoza, a potkraj rujna na trodnevnom prvenstvu igrat će 42 momčadi jer smo smanjili broj zbog (pre)velikog zanimanja bivših nogometaša.

Dakle, nakon najmlađih, na Opus Arenu u kratkom vremenskom razmaku stižu i već bivši nekadašnji nogometaši. Mjesto je i za podsjećanje, da je lani veteranski momčad Poliklinika Ribnjak iz Zagreba trijumfirala na vrlo zanimljivom prvenstvu u Osijeku…

Foto: HNS

Debitirajući pod hrvatskom zastavom, Ilia Kovtun, član Gimnastičkog kluba Osijek-Žito, osvojio je zlatnu medalju na Europskom prvenstvu koje se održava u Zagrebu! Sjajni Ukrajinac s hrvatskim državljanstvom nadmašio je u finalu višeboja sve suparnike i time još jednom dokazao ono što su osječani uporno ponavljali otkako je postao stanovnik grada na Dravi, a to je izuzetna polivalentnost.

Kovtun je posebice briljirao na ručama, preči i parteru oduševivši hrvatske ljubitelje u velikoj zagrebačkoj dvorani i pored malih ekrana. Kovtun je tako osvojio treće zlato za hrvatsku gimnastiku u povijesti na europskim prvenstvima nakon Marija Možnika i Tina Srbićakoji su bili najbolji na preči 2015. i 2023. godine. Osim zlata, Kovtun je izborio i pravo nastupa u finalima na tri sprave: tlu, ručama i preči, pa ćemo ga moći gledati još i u subotu i nedjelju.

Kovtun je prvog finalnog dana za muškarce na EP odlično odradio prve četiri sprave: na preskoku je dobio ocjenu 13.900, na ručama 14.500, na preči 14.200 i na tlu 14.100. Nakon pogreške u vježbi na konju s hvataljkama, za koju je dobio 12.800, trebala mu je na karikama ocjena 13.332, ali je Kovtun zaslužio izvrsnih 13.333 i osvojio prvo višebojsko zlato za Hrvatsku na europskim prvenstvima.Drugo i treće mjesto u višeboju osvojili su ruski gimnastičari Arsenij Duhno i Daniel Marinov, koji na ovom prvenstvu nastupaju pod zastavom Svjetske gimnastičke federacije kao neutralni predstavnici.

Dakako, s nestrpljenjem ćemo ga čekati u preostala tri finala, jer je, u najavi Europskog prvenstva, rekao da „želi zlato u višeboju i još poneko finale,“ što je i ostvario. Čini se da nije moglo bolje…

-Čestitam Illiji Kovtunu  na osvajanju zlatne medalje. Prva je ovo medalja u višeboju za Hrvatsku što govori o gimnastičkoj polivalentnosti Ilije Kovtuna i zato vjerujem kako će Hrvatskoj u budućnosti donijeti još medalja u gimnastici – napisao je predsjednik Zoran Milanović u čestitci upućenoj novoj zvijezdi našeg sporta. –  Nakon što su hrvatski sportaši proteklih dana osvojili medalje na europskim prvenstvima u plivanju i atletici, sjajno je što vrhunske rezultate ostvaruju i hrvatski gimnastičari! Bravo!“

Drugi veliki hrvatski adut za finale, Tin Srbić već se tri puta penjao na europska postolja – dvaput sa srebrnom medaljom, te jednom sa zlatnom. Gledatelji u punoj Areni bili su oduševljeni Srbićevom vježbom, no za svoj nastup ocijenjen je u četvrtak s 13.666 što ga je dovelo na 17. mjesto u ukupnom poretku.

Kovtun je u Zagrebu nastavio blistavu gimnastičku karijeru, koju je započeo kao rođeni Ukrajinac. U riznici sad ima peto zlatno odličje s najvećeg natjecanja Starog kontinenta budući da je pobjeđivao na ručama u Antalyji ’23 i Riminiju ’24, na preči također u Riminiju, dok je ekipno zlato priskrbio također na talijanskoj priredbi najboljih Europljana. Uz to, na EP u Turskoj osvojio je i dvije brončane medalje, ali se zato posebno isticao na tri najveće priredbe. Osvajač je brončane medalje u višeboju na Svjetskom prvenstvu u Kitakyushu 2021, dvije godine kasnije u Antwerpenu također na SP osvojio je „srebro“ u višeboju, dok je prije dvije godine na OI u Parizu zaslužio srebrnu medalju na ručama ponovivši odličjem istog sjaja u Antwerpenu u višeboju.
No, nikad prije se, nakon njegove pobjede, nije svirala „Lijepa naša“, kao u četvrtak u Zagrebu! 

Osječka će gimnastika na EP u Zagrebu imati još svoja dva predstavnika. U juniorskoj konkurenciji, naime, među šestoricom Hrvata vježbat će i Gabriel Solar i Patrik Felinger, a o kompletnoj vrsti skrbit će Saša Solar, lider Gabrielova i Patrikova donjogradskog kluba InovaGim.  

Foto: Facebook stranica Hrvatski gimnastički savez